Na de uitbraak in 2016, werd begin april via levende en dode merel surveillance opnieuw usutuvirus activiteit vastgesteld in Nederland.  Dit ging gepaard met een lichte toename van het aantal door burgers gemelde dode merels ten opzichte van de voorgaande weken in 2017.  In de levende vogelsurveillance, uitgevoerd door het Vogeltrek station van NIOO-KNAW en Erasmus MC  werd in de periode van eind april t/m juni  doorlopend usutuvirus activiteit onder  levende merels vastgesteld . Eind juni nam het aantal meldingen van dode merels duidelijk toe. Ook werd vaker dan begin van het jaar aangegeven dat meerdere dode merels binnen een kort tijdsbestek werden gevonden.

In de periode van eind juni – tot 20 juli heeft het Dutch Wildlife Health Centre (DWHC) samen met Erasmus MC  zeven dode merels onderzocht op de mogelijke doodsoorzaak. Bij zes merels is het usutuvirus aangetoond, één dier testte negatief. Op basis hiervan, in combinatie met de ervaring uit 2016 en met de  toename van de meldingen van zieke merels met symptomen die kunnen passen bij usutuvirus en de toename van merelsterftemeldingen,  denken we dat dit opnieuw een usutuvirus uitbraak is.

Op dit moment komen de meldingen van dode merels uit oost, midden en zuid Nederland (zie kaart).